Contes de la Montagne Sereine

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Au moment où la Chine de Deng Xiaoping réhabilite avec ferveur les trésors de sa littérature et produit de savants, d'admirables travaux sur des genres littéraires que la "révolution culturelle" voulut offusquer: témoins prétendus de l'oppression des "intellectuels" sur le peuple, voici qu'entre tous ces travaux, et pour le plus vif plaisir, que dis-je? pour la joie inextinguible des lecteurs, Jacques Dars, auteur de la traduction de l'inoubliable "Au bord de l'eau", nous présente aujourd'hui un vaste choix du genre huaben dans ces Contes de la Montagne Sereine.

A partir des Song et pendant trois dynasties, les conteurs populaires ont produit des huaben ; après quoi, des lettrés s'efforcèrent de restituer a l'oralité primordiale ses lettres de noblesse écrite.

Les huaben racontent des histoires, drôles ou tragiques, qui nous proposent de la Chine des Song et des Yuan des tableaux fort vivants, ceux-là mêmes qui divertissaient les très nombreux auditeurs des conteurs publics. L'invention, la verve, l'ironie font en effet merveille. D'ailleurs, ces proses mêlées de vers fourniront bientôt, par savante agglutination, la trame des grands et longs romans qu'élaborera la Chine a partir des Ming, et dont les plus fameux ornent déjà la Pléiade. Avec ces Contes de la Montagne Sereine, la plus ancienne collection de huaben connue, nous sommes aux sources mêmes d'un genre littéraire entre tous fascinant.