Van Gogh / Artaud: Le suicidé de la société

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Quelques jours avant l'ouverture de la rétrospective Vincent van Gogh organisée au musée de l'Orangerie à Paris de janvier à mars 1947, Pierre Loeb suggéra à Artaud d'écrire un texte sur le peintre, pensant qu'un écrivain qui avait été interné pendant neuf ans était le mieux placé pour comprendre l'oeuvre d'un artiste considéré comme fou. Artaud commença sa rédaction dès la fin du mois de janvier 1947. Contestant la thèse soutenue par la récente publication du Dr Beer, Du démon de Van Gogh, il s'insurgea contre le jugement porté par la société moderne sur la santé mentale du peintre. En voulant empêcher ce génie doué d'une lucidité supérieure d'émettre "d'insupportables vérités", ceux que sa peinture dérangeait le poussèrent au suicide.

Pour étayer sa thèse, Artaud s'appuya sur les tableaux de Van Gogh découverts à l'occasion de deux brèves visites à l'exposition de l'Orangerie. Il précisa ses souvenirs en consultant deux livres abondamment illustrés et demanda qu'on lui lise des lettres du peintre à son frère Theo. Son analyse inspirée révèle le sens profond et souvent occulté des toiles et des dessins de Van Gogh.