Nezahualcóyotl, vida y obra

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Rey del señorío de Tezcoco, poeta, sabio, constructor, Nezahualcóyotl es el intelectual preeminente del México prehispánico. Su vida agitada, igual que la época en la que vivió, está constituida por una serie de peripecias que le dieron la oportunidad de ejercer con nobleza sus deberes políticos y su vocación de estudioso. "La imagen que surge de Nezahualcóyotl —en palabras de José Luis Martínez—, contradictoria y múltiple, es el resultado de los testimonios históricos... En Nezahualcóyotl se unían de manera excepcional las aptitudes a menudo irreconciliables del guerrero, el gobernante, el constructor, el sabio en las cosas divinas y el poeta, dentro de las características que estas actividades tenían en el mundo indígena."
Se atribuyen a Nezahualcóyotl notables empresas efectuadas en Tenochtitlan —ciudad donde se refugió cuando fue expulsado de su reino— y en Tezcoco, donde además de concebir admirables obras materiales creó instituciones que tenían por misión difundir la cultura.
Hasta fechas muy recientes la obra literaria de Nezahualcóyotl se encontraba en su mayor parte por traducir, o se hallaba recogida precariamente en libros dedicados a las letras prehispánicas. Por eso la labor emprendida por Ángel María Garibay K. y Miguel León-Portilla es doblemente invaluable.
Con apoyo en las traducciones y en la abundante documentación obtenida, José Luis Martínez aborda al personaje dentro de las circunstancias y el ambiente histórico en que le tocó vivir.

José Luis Martínez marcó pauta en el panorama cultural de México. Fue colaborador en revistas literarias, profesor en diversas universidades y consejero cultural en instituciones públicas y privadas. Entre sus actividades como funcionario público destacan: embajador en Perú, Grecia y ante la UNESCO; director del INBA y del Fondo de Cultura Económica. Presidió la Academia Mexicana de la Lengua. Entre sus obras publicadas por el FCE están: Hernán Cortés , Pasajeros de Indias. Viajes trasatlánticos en el siglo XVI , Semblanza de académicos. Antiguas, recientes y nuevas y Bibliofilia .