터키 박물관 산책

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에게 해, 마르마라 해, 흑해, 지중해 사이에 기묘한 모양으로 떠 있는 나라, 발 딛고 있는 그곳이 메소포타미아, 히타이트, 아시리아, 그리스, 로마, 오리엔트, 이슬람 역사로 켜켜이 쌓여 있는 땅, 터키. <터키 박물관 산책>은 터키에 있는 박물관만을 인문학적 관점으로 조명한 첫 책이다.

그동안 이슬람에 대한 편견을 깨기 위해 수십 년간 애써왔던 이희수 교수가 이번에는 왜 '터키' 그것도 '터키 박물관'에 대해 이야기하는 걸까. 사실 이슬람 전문가로 국내외에 알려진 그는 이스탄불 대학교의 첫 한국인 유학생이자 첫 한국인 박사학위 수여자, 첫 동양인 교수로서 터키와는 깊고도 진한 인연을 가지고 있다.

유학 후 35년간 120번 이상 터키를 왕래한 그는 터키를 제2의 모국이라고 말한다. 이 때문에 저자는 누구보다 터키에 무궁무진한 유적이 많다는 것을 알고 있다. '잘 알기 때문에 더 많이 보이고, 그래서 함께 나누고 싶은 마음' 이 책을 집필한 단순하면서도 순수한 이유다.

이 책에서 저자는 고대 문명부터 터키공화국의 시작까지 시대와 지역을 넘나들며 터키 박물관에 얽힌 역사를 풀어낸다. 아프리카, 아시아, 유럽, 중동을 아우르고 지중해, 홍해, 카스피 해, 걸프 해, 인도양을 내해처럼 호령하며 세상의 바다를 품었던 나라, 2000년 민족 이동의 역사를 통해 만주 벌판에서부터 유럽 심장부까지 통치했던 이야기를 듣고 있으면 터키라는 곳은 모든 문명의 기반이 되는 교차로이자 용광로이며, 인류 문명의 보고서와 같다는 것을 깨닫게 된다.