Jeune garcon de ferme, Flemming vit la guerre de Secession sous forme de nouvelles et de comptes rendus heroiques de batailles. La guerre arrive au pas de sa porte, il finit par etre entraine dans son tourbillon et s'engage. Commence alors l'apprentissage du metier de soldat, l'ecole du courage. Flemming est d'abord harcele par le doute: sera-t-il capable de faire face, dans sa premiere bataille, sans deserter? L'epreuve du feu debute par un echec total de notre heros: il cede a la panique et se retrouve fuyant parmi un groupe de deserteurs. Suit alors une descente aux enfers ou il vit une complete humiliation. C'est un parcours initiatique terrible, d'une vraisemblance rare et vraiment novatrice dans la litterature classique - excepte le panorama grandiose de la bataille de Waterloo vu par le jeune Fabrice dans La Chartreuse de Parme, d'ou le heros, comme Flemming, sort desabuse quant a l'heroisme des batailles.
Jeune garcon de ferme, Flemming vit la guerre de Secession sous forme de nouvelles et de comptes rendus heroiques de batailles. La guerre arrive au pas de sa porte, il finit par etre entraine dans son tourbillon et s'engage. Commence alors l'apprentissage du metier de soldat, l'ecole du courage. Flemming est d'abord harcele par le doute: sera-t-il capable de faire face, dans sa premiere bataille, sans deserter? L'epreuve du feu debute par un echec total de notre heros: il cede a la panique et se retrouve fuyant parmi un groupe de deserteurs. Suit alors une descente aux enfers ou il vit une complete humiliation. C'est un parcours initiatique terrible, d'une vraisemblance rare et vraiment novatrice dans la litterature classique - excepte le panorama grandiose de la bataille de Waterloo vu par le jeune Fabrice dans La Chartreuse de Parme, d'ou le heros, comme Flemming, sort desabuse quant a l'heroisme des batailles.