M�moire et Rapport sur Victor de l'Aveyron

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Jete sur ce globe sans forces physiques et sans idees innees, hors d'etat d'obeir par lui-meme aux lois constitutionnelles de son organisation, qui l'appellent au premier rang du systeme des etres, l'homme ne peut trouver qu'au sein de la societe la place eminente qui lui fut marquee dans la nature, et serait, sans la civilisation, un des plus faibles et des moins intelligents des animaux: verite, sans doute, bien rebattue, mais qu'on n'a point encore rigoureusement demon�tree... Les philosophes qui l'ont emise les premiers, ceux qui l'ont ensuite soutenue et propagee, en ont donne pour preuve l'etat physique et moral de quelques peuplades errantes, qu'ils ont regardees comme non civilisees parce qu'elles ne l'etaient point a notre maniere, et chez lesquelles ils ont ete puiser les traits de l'homme dans le pur etat de nature. Non, quoi qu'on en dise, ce n'est point la encore qu'il faut le chercher et l'etudier. Dans la horde sauvage la plus vagabonde comme dans la nation d'Europe la plus civilisee, l'homme n'est que ce qu'on le fait etre; necessairement eleve par ses semblables, il en a contracte les habitudes et les besoins; ses idees ne sont plus a lui; il a joui de la plus belle prerogative de son espece, la susceptibilite de developper son entendement par la force de l'imitation et l'influence de la societe...