Durante il soggiorno londinese l'opera pittorica di Whistler suscita, oltre a vasti consensi, anche le aspre critiche di John Ruskin, il quale mostra di non apprezzare certe novità stilistiche dell'artista, come la grande scioltezza che comporta una semplificazione di dettagli, in particolare dei Notturni del 1877. Ne nasce una polemica quanto mai accesa e appassionata che si risolve in una accusa di diffamazione rivolta da Whistler al grande critico, e da lui vinta in tribunale, anche se delle mille sterline richieste come risarcimento di danni, ottenne soltanto la somma simbolica di un penny. Nasce da qui "La nobile arte di farsi dei nemici", pubblicato nel 1890, in cui sono raccolte le testimonianze di questa polemica. L'opera, oltre che per la vivacità e l'ironia dello stile, l'originalità e la finezza delle considerazioni di Whistler, si raccomanda come testimonianza preziosa di un importante dibattito sul ruolo dell'arte e della critica, e più in generale sulla mentalità ed il gusto di un'epoca fra le più intense della cultura inglese.
Durante il soggiorno londinese l'opera pittorica di Whistler suscita, oltre a vasti consensi, anche le aspre critiche di John Ruskin, il quale mostra di non apprezzare certe novità stilistiche dell'artista, come la grande scioltezza che comporta una semplificazione di dettagli, in particolare dei Notturni del 1877. Ne nasce una polemica quanto mai accesa e appassionata che si risolve in una accusa di diffamazione rivolta da Whistler al grande critico, e da lui vinta in tribunale, anche se delle mille sterline richieste come risarcimento di danni, ottenne soltanto la somma simbolica di un penny. Nasce da qui "La nobile arte di farsi dei nemici", pubblicato nel 1890, in cui sono raccolte le testimonianze di questa polemica. L'opera, oltre che per la vivacità e l'ironia dello stile, l'originalità e la finezza delle considerazioni di Whistler, si raccomanda come testimonianza preziosa di un importante dibattito sul ruolo dell'arte e della critica, e più in generale sulla mentalità ed il gusto di un'epoca fra le più intense della cultura inglese.