Der Verlierer

4/5 ( ratings)

‘De verliezer’ is het romandebuut van Peter Ustinov uit 1961.
Dit is de geschiedenis van Hans Winterschild, een man die uitstekend getraind was voor de dood, maar niet voor het leven en tot wie de flitsen van deze waarheid te laat doordrongen; in ieder opzicht een figuur van onze tijd.

Hij is van kindsbeen af doordrenkt met de retorische gevoelens van zijn vader, een officier van de oude stempel en opgezweept door zijn zwager, een SS-man. Hans wordt een hardvochtig klein monster, creatuur van het nazi-regime en krijgt tijdens de oorlog in Polen en Rusland volop de gelegenheid zijn monsterachtigheid te bewijzen. Hij is vierentwintig jaar, een jongeman met een zenuwtrek en verscheidene decoraties, als hij naar het Italiaanse front wordt gestuurd. Tijdens de belegering van Florence ontmoet hij Teresa, een jeugdige prostituée. Vanaf dat moment ontwaakt er voor het eerst iets menselijks in hem. Spoedig is hij meer beklagenswaardig dan vreesaanjagend.

‘De verliezer’ beweegt zich over het gehele schouwtoneel van het door oorlog verscheurde Europa en het beschrijft mensen van diverse nationaliteiten. Het boek handelt voornamelijk over oorlog, maar is in diepste wezen een vredesboek. Het is afwisselend bijzonder humoristisch en van een grimmige ernst.

Sir Peter Ustinov regisseerde films , toneelstukken en opera’s, acteerde , ontving meerdere Oscars en schreef romans, novellen, korte verhalen en toneelstukken.
Hij werkte vele jaren als goodwill ambassadeur voor UNICEF en was president van de ‘World Association for World Federation’ , een organisatie die zich inzet voor een krachtiger Verenigde Naties.

Peter Alexander Baron von Ustinow, zoals zijn officiële geboortenaam luidde, overleed op 28 maart 2004 aan hartfalen in een kliniek te Genolier, nabij zijn huis in Bursins, Vaud, Zwitserland. Hij was toen bijna 83 jaar oud.